Vẫn giọng nói tiếng Việt lơ lớ, ánh mắt thông minh, nụ cười thường trực trên môi, Kathy Uyên không khó để lấy thiện cảm của người đối diện. Có dịp gặp cô ở Hà Nội, khi nữ diễn viên tất bật với lịch quảng bá cho dự án Hello Vietnam mà mình làm đại sự, Kathy vẫn hay nói, hay cười. Cô bảo, đời có bao nhiêu mà không lạc quan và rạng rỡ. Cũng vì ham sống, nên nữ diễn viên làm gì cũng nhanh, dứt khoát và tràn đầy tình yêu dành cho công việc, thời trang và cuộc sống.

2016 là cái Tết thứ tám Kathy ở Việt Nam. Quyết định từ Mỹ trở về để sống và lập nghiệp trên quê nhà, lúc đầu có những khó khăn trong việc hòa nhập, nhưng sự nhanh nhạy, bản lĩnh đã giúp Kathy vượt qua khó khăn, đến nỗi “ghiền” ăn tết cổ truyền, dù tất bật ở đâu thì ngày tết cũng trở về để hưởng không khí đặc biệt của khoảnh khắc giao thừa, đón năm mới. Trong lúc trò chuyện, thỉnh thoảng Kathy chèn thêm vài từ tiếng Anh, vui vui. Cô chia sẻ về kế hoạch ăn tết của mình và những suy nghĩ khi có ý kiến cho rằng kỳ nghỉ tết của Việt Nam quá dài, gây ảnh hưởng đến công việc và kinh doanh.

Mê bánh chưng, dưa hành của người Việt

- Năm nay chị dự định đón tết như thế nào?

- Từ 1 đến 10/2 tôi sẽ ăn tết ở Sài Gòn, sau đó Kathy dành ít ngày để đi du lịch nước ngoài. Kathy thích ở Việt Nam trong những ngày tết. Vì không khí rất vui, và cũng thích khám phá những phong tục cổ truyền của người Việt.

- Kathy đã chuẩn bị gì cho những ngày tết?

- Tôi sắm được cây mai để bày trí trong nhà và nhiều loại thực phẩm, rau củ để học nấu những món ăn truyền thống của người Việt. Tôi rất mê những món như thịt kho trứng hay bánh chưng ăn với dưa chua trong ngày tết. Xuân năm ngoái, Kathy đã thử học làm những món này, nhưng chao ôi không thể ngon như ngoài hàng được (cười lớn). Điều này đôi khi làm Kathy mất hứng. Nhưng dù thế nào thì năm nay sẽ tiếp tục thử sức.

Kathy thích ở lại Việt Nam vì yêu tết Việt.

- Khi chưa về Việt Nam và chưa có những trải nghiệm về tết Việt, lúc đó tết trong ký ức của chị như thế nào?

- Khi ở bên Mỹ tôi hình dung về Tết Việt qua lời kể của bố mẹ. Gia đình Kathy sống ở phía bắc California, nơi cũng có rất nhiều người Việt sống và làm việc. Cuối năm, mọi người tổ chức một phiên chợ Tết rất lớn. Kathy thường cùng gia đình, bạn bè đến chợ mua sắm, du xuân.

Nhắc đến đây trong đầu Kathy đang hiện lên những hình ảnh của quá khứ, đó là xiên thịt nướng cay cay, bánh chưng, được mặc áo dài và mong nhận được phong bao lì xì. Đó là khoảng thời gian ấm cúng, vì được đi chơi cùng gia đình, ở nhà thì có bánh kẹo, nhiều loại mứt để nhâm nhi. Rồi cộng đồng người Việt bên hải ngoại cũng đến chúc tết nhà nhau, cùng uống trà, kể những câu chuyện vui và gửi lời chúc ấm áp trong dịp năm mới. 

Nhưng ở Mỹ  không tổ chức lớn bằng ở Việt Nam, vì trong ngày Tết cổ truyền người Việt chỉ được nghỉ một ngày. Ở Việt Nam nghỉ từ 7 đến 9 ngày, mấy ngày tết gần như mọi cửa hàng, cơ quan đều đóng cửa, khiến Kathy có cảm giác như mình sắp đói khổ đến nơi và cố gắng mua thật nhiều đồ ăn để trữ trong nhà.

- Chia sẻ về cái tết mà Kathy Uyên nhớ nhất?

- Có thể là các tết đầu tiên ở Việt Nam. Đó là năm 2009. Lúc đó Kathy mới về nước sống và làm việc. Cái gì với tôi cũng mới mẻ, lạ lẫm. Kathy không biết những tiệm, shop quán ăn sẽ đóng cửa. Mình không dự trữ thức ăn gì cả, vào mùng một tết đi ra chợ hay vào siêu thị đều thấy trống huơ. Lúc đó tôi đã rất hoảng, không hiểu chuyện gì xảy ra. Đi một vài địa điểm khác cũng thấy vậy, các cửa hàng đều đóng cửa hết, đi cả buổi mà chưa tìm được gì ăn và cũng không mua được đồ gì về nhà nấu nướng.

Rồi nỗi lo về hòa nhập nữa. Kathy chưa hiểu nhiều về phong tục truyền thống, mình liên tục trong trạng thái: Ủa, tại sao phải làm cái này, tại sao phải làm cái kia. Lúc đó mình chưa hiểu tại sao mọi thứ phải rõ nét như vậy. Hồi đó tôi cũng chưa biết những điều kiêng kỵ của người Việt trong dịp đầu năm mới, nên làm gì, đi đâu cũng lo, chỉ sợ người khác hiểu lầm mình, không bằng lòng với mình.

Cả năm mới có một cái tết, nghỉ dài ngày đâu có sao

- Chị có nghĩ kỳ nghỉ tết nước mình quá dài không?

- Kathy nghĩ cuộc sống không chỉ để làm. Cuộc sống còn để sống, để yêu thương, sẻ chia. Đã làm việc cả năm, Kathy nghĩ rất cần có một khoảng thời gian để mình tập trung những điều quan trọng nhất, dành cho gia đình, người thân, tận hưởng những phút giây ấm áp bên nhau. Và mình cũng phải giữ gìn văn hóa, phong tục nữa chứ. Trong hơn một tuần, bạn có thể làm thêm được cái này, viết thêm được bài, làm thêm một kịch bản, nhưng thời gian trôi qua cũng rất nhanh, đến khi nhìn lại nhiều khi mới thấy hối tiếc. Đúng là nghỉ Tết 7 đến 9 ngày là dài thật, nhưng cần thiết lắm, để mình nghĩ đến những hạnh phúc với gia đình.

Trong văn hóa của người Mỹ thì làm việc là trên hết, tất cả phải hiệu quả, phải thành công, để nuôi gia đình, nhưng nếu không có hạnh phúc thì cuộc sống còn gì ý nghĩa, mình cũng phải có thời gian để chia sẻ, lắng nghe nhau. Có ấm cúng, có tình yêu thì đó mới là sống.

- Chị nghĩ nhiều cho người khác, trong khi mình là chịu ăn tết xa gia đình. Bố mẹ có lo khi con gái một mình về nước?

- Mới đầu lo chứ, nhưng giờ thì đỡ rồi. Vì thấy con gái hạnh phúc, có cơ hội theo đuổi ước mơ làm phim, làm những gì mình thích. Khi biết tôi làm đại sứ cho Hello Vietnam mẹ rất tự hào, không ngờ rằng có đứa con về quê hương Việt Nam phát  triển sự nghiệp, có khả năng truyền cảm hứng cho những bạn trẻ khác.

Từ ngày về nước, gia đình Kathy cũng vài lần trở về đón tết ở quê, nếu không thì sau tết Kathy sẽ dành thời gian để về Mỹ thăm nhà. Cũng có năm thấy tủi thân khi lúc giao thừa phải một mình, nhưng vài năm nay tôi thường cùng bạn bè ra phố, đi xem pháo hoa, dạo chơi đường hoa Nguyễn Huệ khi năm mới sang nên cảm giác nhớ nhà cũng đỡ.

- Tại sao chị không nghĩ đến việc “xây tổ ấm”, để mối tình kéo dài 10 năm với đạo diễn Timothy Linh Bùi có một cái kết đẹp và sẽ có người chia sẻ trong khoảnh khắc giao thời?

- Ồ, Kathy và anh Timothy Linh Bùi đã chia tay nhau, cũng được 8 tháng rồi. Còn nhiều điểm chưa hợp nhau trong tính cách nên quyết định rời xa. Nhưng Kathy và anh Tim vẫn sẽ là bạn thân và cả hai sẽ đồng hành cùng nhau trong các dự án sắp tới. Thực ra Kathy không muốn chia sẻ nhiều, vì đây là chuyện riêng tư của mình. Kathy không muốn mọi nghĩ mình dùng chuyện riêng để PR cho tên tuổi.

Hai người đã bạn với nhau quá lâu rồi, hiểu tính cách và sở thích của nhau và vẫn đi cùng nhau trong chặng đường sắp tới. Có chăng không còn yêu thì có một khoảng cách nào đó, nhưng chúng tôi vẫn rất thân thiết, có chung một đam mê là điện ảnh và cống hiến.