Karen Ibasco đăng quang Miss Earth 2017 trong sự tranh cãi của khán giả. Thời điểm đó, cô không phải là nhan sắc nổi bật của cuộc thi, thậm chí dung mạo còn thua xa các Á hậu. Chiến thắng của Karen Ibasco khiến BTC bị nghi ngờ là thiên vị quá đáng cho nước chủ nhà Philippines.

Nhiều người nhận xét Hoa hậu trông già nua như các "bà thím", đường nét có nhiều khuyết điểm như mắt nhỏ, xếch, trán ngắn, tỷ lệ gương mặt chưa cân đối.

Ở góc cận, Karen Ibasco còn để lộ làn da mụn dày đặc, sần sùi. Màn đăng quang này khiến Miss Earth vốn đã gặp hàng loạt scandal trong những năm gần đây càng thêm phần sụt giảm danh tiếng.

Tái xuất sau 1 năm trong đêm chung kết Miss Earth 2018 vừa qua để trao lại vương miện cho người kế nhiệm Nguyễn Phương Khánh, Karen Ibasco gây bất ngờ vì nhan sắc lên đời đáng kể. Không còn là hoa hậu "xấu nhất nhì lịch sử Miss Earth", cô trông lộng lẫy với bộ trang phục cầu kỳ.

Cách trang điểm, làm tóc phù hợp giúp Hoa hậu Trái đất 2017 đẹp hơn nhiều so với khi vừa đăng quang.

Sau khi đăng quang, Karen Ibasco không xuất hiện quá nhiều, thỉnh thoảng dự sự kiện, chụp hình thời trang, tham gia các hoạt động cộng đồng.